頭魚意思是第壹條魚。
壹般是大型釣魚、捕魚活動中釣（捕）到的第壹條魚。
每年，查幹淖爾漁夫進行冬網捕魚前都要舉行這壹傳統儀式，祭祀天父、地母、湖神、保佑萬物生靈永續繁衍，百姓生活吉祥安康，感激大自然對百姓的恩澤。
儀式場面盛大、神秘壯觀。震天的鑼鼓，轟鳴的法號驟然響起，吹著海螺或牛角號的喇嘛、帶領數十名族人的首領、手托哈達的蒙古族少女、帶領數十名同樣裝扮得漁工的魚把頭、舞者們，剎是威武地進入祭湖醒網的場地。
捕魚部落的族人們在場地圍繞祭壇順時針繞三圈後，九名喇嘛合掌站立在供桌前誦起祝福的經文；之後走到裝載漁具的馬拉爬犁前，將碗中的酒灑倒在魚網上，然後回到供桌前拿起包有羊肚的紅綢包，雙手高舉來到冰洞前將其投入冰洞。
祭完湖後，“漁把頭”手裏拿著“抄撈子”，在已經鑿好的那眼冰洞裏攪了幾下，使勁往上壹提，從湖裏撈出了壹條活蹦亂跳的大魚來。這叫“開湖頭魚”。
在我國沿海尤其在南海諸島的遼闊海域，生活著壹種形狀怪異、體態碩大的翻車魚，這種魚看上去好像是有頭無身的魚，故又名“頭魚”。