麥芽糖是澱粉、糖原、糊精等大分子多糖經β-澱粉酶催化，再經麥芽糖酶水解成兩個D-葡萄糖分子的主要水解產物。鹽酸等無機酸也能水解麥芽糖。遊離形式的麥芽糖似乎不存在於細胞中。麥芽糖是食用麥芽糖的主要成分。制作時以澱粉為原料，在麥芽中澱粉酶的作用下，可以得到含有麥芽糖的產品。
麥芽糖的應用
1.麥芽糖在食品工業中的應用
麥芽糖可制成麥芽糖漿，廣泛應用於食品工業的各個領域，如固體食品、液體食品、冷凍食品、膠體食品(如果冷凍的話)等。主要用於加工焦糖醬色、糖果、果汁飲料、釀酒、罐頭、豆醬和醬油。
2.麥芽糖在制藥工業中的應用
麥芽糖漿可以直接服用，可以促進腸胃蠕動，補充身體所需的碳源和能量。麥芽糖靜脈註射液可以抑制腐敗菌的生長，從而減少有毒代謝產物的產生，保護肝臟。在醫藥領域，麥芽糖的純度非常重要，因為麥芽糖屬於還原性雙糖，有醛基反應，也可以氧化成麥芽糖酸。