用於保存食物的輻射是放射性同位素鈷-60和銫-1？137輻射的y射線，還是加速器的電？子光束能量高，穿透能力強，可以穿透食物的內外。當受到輻射照射時，微生物原子？分子會吸收γ射線，產生大量運動電子，導致自身原子和分子電離，從而殺死所有微生物。
用放射線照射食物，殺菌非常徹底，可以長時間保存不腐爛變質。
用輻射照射食物，有壹個優點是其他方法無法比擬的。雖然輻射的穿透力很強，但是？能很好的保持食物的營養和原味。所以這種絕育方法還是蠻受人們歡迎的。