元宵是中國的傳統節日食品，通常在農歷正月十五吃。元宵由糯米粉和其他原料制成，中間有甜或鹹的餡。煮後有濃郁的湯汁，軟糯香甜，味道鮮美。元宵的制作方法很復雜。需要將糯米粉揉成丸子，然後加入適量的水，揉成小丸子，再加入餡料，然後用開水煮熟。
湯圓是壹種廣義的食物，包括其他用糯米粉做成的圓形食物。湯圓的味道和元宵差不多，但不壹定有湯和餡。有的湯圓只是純湯圓，或者添加了芝麻、花生等配料。與元宵不同，元宵與元宵節有著密切的文化聯系，湯圓壹年四季都可以吃。