檸檬草是禾本科和香茅屬多年生密集叢生芳香草本植物。稈高2米，粗壯，節上覆蓋著白蠟粉。葉鞘無毛，不向外卷，內部淡綠色；葉舌厚，有壹個長的尖，光滑或粗糙的邊緣。假圓錐花序有多個復枝，分散，枝細長，頂端下垂；總柄無毛；邊緣疏生柔毛，頂端腫脹或齒狀。無梗小穗線狀披針形，第壹穎片背面平坦或凹入凹槽，無脈，上部有窄翅，邊緣有短纖維毛；第二個外稃狹窄，夏天很少開花。
檸檬草在熱帶地區廣泛種植，在西印度群島和東非也有種植。
檸檬精油可從莖和葉中提取，用於制作香水和肥皂，並可食用。幼莖和幼葉是制作咖喱香料的原料。藥物有通絡祛風的功效。