元宵營養豐富，其主要成分糯米粉含有脂肪、碳水化合物、鈣、鐵、核黃素、煙酸等營養成分。同時，它的常規餡料主要是水果和幹果，包括芝麻、核桃和花生，加上植物油，營養價值會“更高”。
由於湯圓營養豐富，中醫壹直將元宵視為能補虛、調血、健脾、開胃的東西，現代營養學家也對其保健功能推崇備至。
湯圓的外皮是糯米粉做的，粘性很大，很難消化。對於腸胃功能不好的人、老人和小孩，吃湯圓時要特別註意，以免消化不良或吞咽梗阻。