包在粽子裏的葉子叫粽子葉，不同的地區有不同的來源。南方大部分地區，粽子葉采自天然箬葉，有天然香味，韌性好，耐蒸煮性特別強。我國北方多采蘆葦葉，上海、福建等地有時也采荷葉。
粽子葉的防腐殺菌是粽子葉的重要功能之壹。它含有多種天然抗菌成分。平時包在粽子裏能起到壹定的防腐作用，即使在炎熱的夏天也能保證粽子盡量不變質。
粽子葉含有多種天然芳香物質和壹些揮發油。通常情況下，它可以在改善粽子的口感和香味方面發揮重要作用。用它們包裹的粽子有壹股淡淡的樹葉香氣，人聞了之後會有壹種進入大自然的感覺。