鳥巢是壹種叫做“金絲燕”的鳥，它是由苔蘚、海藻和柔軟的植物通過混合它們的羽毛和唾液制成的。
金絲燕老人建造的巢穴完全是由它們喉嚨分泌的大量粘液凝結而成，質地純凈。這種燕窩質量最好，是燕窩的上品，也就是“白燕”。
由於缺乏築巢經驗，年輕的金絲燕做的巢很粗糙，含有許多雜質和羽毛。這個時候收集的燕窩材料被稱為“毛焰”。
另壹種燕窩被附著的紅色巖壁滲出的紅色液體潤濕，燕窩靠近巖壁的部分逐漸變紅，也叫“血燕”或“紅燕”，含有壹些礦物質，營養好，產量少，被視為燕窩中的珍品。