植物油是由脂肪酸和甘油組成的天然高分子化合物，廣泛分布於自然界。從植物種子、果肉和其他部分提取的所有脂肪統稱為植物油。礦物油，主要是碳原子較少的碳氫化合物，有幾十個碳原子，大部分是不飽和烴，也就是碳碳雙鍵或三鍵的碳氫化合物。以遠古動物的遺骸為載體，吸取天地精華後，也是可供人類利用，奉獻給大自然的物質。它的直觀表象是:明亮、明快、貼近人性、無害；內在潛力:燃燒的欲望，爆炸性，與有機物結合會成為令人震驚的物質。比如石油。
用溴水或高錳酸鉀溶液，植物油會褪色，但礦物油不會。或者植物油加氫氧化鈉能發生皂化反應，白色物質上浮。