紅藻門，紅藻綱。藻類呈紫色或紅色，由單層或雙層細胞組成，呈葉狀、心形、帶狀。紫菜下部的假根固定器附著在巖石上。高度可達20-30厘米。雌雄同體和生殖過程復雜，由紫菜、絲狀體和紫菜三個階段組成。紫菜的主要成分是50%左右的碳水化合物，30%左右的粗蛋白質，富含維生素A、B、C，並含有碘、磷、鈣。是我國常用的食品，在我國沿海有分布，主要是江蘇沿海。市面上賣的海苔有兩種，壹種是用來做飯餡壽司的烤海苔(烤海苔)，另壹種叫做“即食調味海苔”。它們的原料是紫菜中的條斑紫菜。