苦瓜中含有胰島素樣物質(皮-P)，對糖尿病有明顯療效，還能刺激胰島素分泌，有明顯的降血糖作用。國外科學家還從苦瓜中提取了壹種奎寧，這種奎寧含有生理活性蛋白質，可以提高免疫系統的功能，對皮膚再生和傷口愈合也有好處。因此，常吃苦瓜還可以增強皮質的活力，使皮膚變得細嫩健美。
吃苦瓜對糖尿病人有益，甚至可以說苦瓜是糖尿病人的首選食物。至於怎麽吃，可以生吃，榨汁，泡水或者炒菜。如果是準備經常吃的話，可以買苦瓜幹泡水吃，比較方便。
但是，如果糖尿病患者同時有胃病或者孕婦，那麽就要少吃苦瓜。苦瓜寒傷胃，奎寧對胎兒不好。