綠豆的清熱之功在於皮，排毒之功在其中。如果是為了清熱解毒，最好是把豆子煮熟。這種綠豆湯顏色渾濁(濃稠)，解暑降火效果較差，但清熱解毒作用較強。
李時珍曾指出:綠豆，肉平，皮寒，能解石、砒霜、草木之毒。1升綠豆，生粉60克，甘草60克，水煎，可解各種毒素。
綠豆本身就是中藥，可以清熱解毒。如果患有外感風熱、癰腫毒、丹毒、暑邪侵襲等熱病，在服用中藥時可以照常服用綠豆湯，起到互補的作用。如果患有胃腸無力、四肢無力、畏寒怕冷、腰腿冷痛、腹瀉等疾病，應禁食綠豆。否則不僅會降低藥物療效，還會加重病情。