水葫蘆可以吃，但是它的葉子和花是可以吃的。這兩個地方吃起來會更香更爽。在馬來西亞等地，居民會將水葫蘆視為蔬菜。它的原產地是巴西，在我國長江、黃河流域廣泛分布。它通常生長在海拔約200至1500米的稻田、池塘和溝渠中。
水葫蘆壹般指鳳眼蓮，喜歡生在淺水中，也可以在流速較低的水中生長，隨波逐流。繁殖迅速。開花後莖彎入水中生長，子房在水中發育膨大。鳳眼蓮腋芽多，能發育成新株，匍匐枝長，嫩脆，折斷後成為獨立的新株，無性繁殖能力強。
鳳眼蓮肉質柔軟、多汁、鮮嫩可口，可作為雞、鴨、鵝、魚、豬的優良飼料。