美國的感恩節在歷史上沒有固定的日期。從中華人民共和國成立到林肯時代，每個州都有不同的感恩節。19世紀初，美國大部分州習慣將感恩節定在11的最後壹個星期四。
1863年，亞伯拉罕·林肯總統首次宣布這壹天為聯邦感恩節。林肯的目的是促進南北美洲各州的統壹。由於持續的內戰和美國抵制林肯的影響，直到公元1870年代，這個日子才真正成為全美國的感恩節。
194165438年2月26日，富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統簽署國會決議，正式將感恩節的日期從11的最後壹個星期四改為1的第四個星期四。事實上，羅斯福總統兩年前就試圖做出這壹改變，因為提早過感恩節可以提振美國經濟。