紅曲米，以秈米、粳米、糯米等大米為原料，經紅曲發酵而成，為棕紅色或紫紅色的大米。而且紅曲米壹般是作為天然色素使用的，所以屬於食品添加劑。
根據我國《食品衛生法》(1995)的規定，食品添加劑是指為改善食品的色、香、味等品質，滿足保藏和加工工藝的需要而添加到食品中的人工或天然物質。目前，我國食品添加劑有23大類、2000多個品種，包括酸度調節劑、防結塊劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、著色劑、護色劑、酶制劑、增味劑、營養強化劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑、香料等。