任何罐頭都是即食食品，因為食品的罐裝是將加工好的食品裝入鍍錫薄板罐、玻璃罐或其他包裝容器中，密封滅菌，使罐內食品與外界隔絕，不再被微生物汙染，同時殺死罐內大部分微生物(即能在罐環境中生長的腐敗菌和致病菌)，滅活酶，從而消除食品變質的主要原因，獲得常溫長期保存的保存方法。這種密封在容器中，在常溫下可以長時間保存的食品叫罐頭，也簡稱罐頭。
罐頭加工的主要工藝流程是:原料選擇→預處理→裝罐→排氣、封口→殺菌、冷卻→保溫檢驗→包裝。罐頭食品的殺菌方法很多，如加熱殺菌、火焰殺菌、輻射殺菌和高壓殺菌等。，而加熱滅菌仍然是應用最廣泛的。加熱溫度為135℃ ~ 150℃。加熱後，該產品可以滅菌，即可食用。