柴魚是冷水魚(主要產於寒冷地區)鱈魚的幹品。因為長得像壹根柴火，所以被廣東人稱為“柴魚”。
鱈魚屬於脊椎動物門，脊椎動物亞門，正門，編碼目。鱈魚長，略扁；尾柄突出。頭比較大。吻有點突出。眼睛小且側。眼間隙寬平，略凸，嘴大，略低，唇厚。下頜骨中央有1根頦須，上顎略長於下顎，上顎後端達到眼睛下方。兩顎和犁骨前端都有幾排細小的尖牙。鰓孔較大，鰓蓋相互連接，與峽部分開，頭和體上覆蓋有小圓鱗。
鱈魚多為生活在海洋底部和深海中低層的冷水魚，廣泛分布於世界各大洋。其中，松藻科和黑線鱈科中有許多世界級的重要經濟魚類，具有很高的經濟價值。