肥牛的英文是beef in hot pot，直譯為“火鍋裏的牛肉”；而不是“火鍋裏吃的牛肉”，這是翻譯。它不是牛的品種，也不是簡單的育肥宰殺，更不是肥胖。
肥牛是指壹種牛肉片，切得很薄，去酸後肥瘦相間，方便火鍋涮。需要註意的是，肥牛片壹般都是肥瘦相間的，但這往往不是天生的，而是後天獲得的。將牛身上的純瘦肉和純肥肉分層疊加，壓實冷凍，得到肉片的形狀。
肥牛的起源
養牛人通常會在宰殺牛只後，選擇優質的腰背肌和腹肌，然後修剪成不同名稱的“肥牛坯”，送往餐館。之後，餐廳的廚師會用專業的廚房機械將“肥牛胚胎”切成薄片進行烹飪。久而久之，肥牛片被大眾所接受。