第三個孩子在勘探隊工作了很長時間，發現了新的礦石，很可能有放射性，所以壹些工作人員已經死亡。但當時技術有限，很少有人關註。直到越來越多像老三這樣的人引起了政府的重視。
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原著中靜秋的原型是美籍華人熊音，小說《山楂樹之戀》就是在她的敘述下寫成的。而她的愛人，楊誌發，第三個孩子的原型，真實而永久的埋在了山楂樹下。
據說小說火了之後，很多人去湖北宜昌探尋老三的真實原型。可惜隨著歲月的變遷，老三的墳墓早已不見了，山楂樹也被歲月的塵埃掩埋了。