蟬分布在溫帶和熱帶地區,棲息在沙漠、草原和森林中。除了鱗翅目的種類外還有周期性的蟬,每年仲夏出現。最著名的周期性蟬是17年蟬和13年蟬,也叫質數蟬。因為生命周期是質數,所以不會遇到上壹代遇到的天敵。周期性蟬在某壹區域每隔壹定時間出現壹次,幾十只到幾百只深褐色的蟬幼蟲壹起從土中鉆出,非常壯觀。有些物種在鳴叫、行為和形態上很容易區分。