元宵和湯圓的區別在於，元宵是搟出來的，湯圓是包起來的。
最明顯的區別就是做法不同。元宵的餡是硬的。先把餡料攤成圓餅，再切成小方塊，然後放在裝滿糯米粉的篩子裏搖壹搖，邊搖邊灑水。足夠大的時候，元宵就做好了。但是餃子是包著的，就像餃子壹樣，包著湯圓。
制作方法也南北不同。在北方，元宵多由蘆葦手工卷制，而在南方，餃子多由手掌揉成。元宵可以像核桃壹樣大，也可以像大豆壹樣小。烹飪方法有取湯、煎、油煎、蒸等。不管有沒有餡，都壹樣好吃。元宵成了隨時準備的零食，隨時可以來壹碗解饞。