臘腸犬是忠誠、頑皮的犬種，它喜愛追逐小動物和小鳥的嗜好特別有名。根據美國犬類俱樂部的標準，“臘腸犬聰明，有活力，充滿勇氣甚至有些輕率，能夠堅持地面及地下工作，任何膽怯的表示都是嚴重的缺陷。” 過份縱容的個體則易於發怒。被毛種類常常被認為與其性格有關。比如說，長毛型的臘腸犬與其他種類相比，更不易興奮，因為它是與西班牙獵狗雜交來獲得其長毛的特性的。但是，壹些擁有長毛型臘腸犬的人也可能不這樣認為。由於這種犬種的性格特征和突出的胸部，臘腸犬通常有壹個較大的肺，使它獲得與其體型不大相配的響亮叫聲。