壹年生草本，全株無毛。莖橫臥，平展在地上，枝淡綠或淡紅。葉互生，平，厚，馬牙狀，上面深綠色，下面淺綠色或淡紅色；葉柄粗而短。花無柄，中午開花；葉狀的苞片；萼片綠色，盔狀；花瓣黃色，倒卵形；雄蕊和花藥黃；子房無毛。蒴果卵球形；種子小，斜球形，暗褐色，有光澤。花期5-8月，果期6-9月。
中國各地都有生產。性喜沃土，耐旱耐澇，生命力強。它生於菜園、農田、路旁，是田間常見的雜草。廣泛分布於世界溫帶和熱帶地區。全草入藥，具有清熱利濕，解毒，消腫，消炎，止渴，利尿的作用。種子是明亮的；也可用作獸藥和農藥；嫩莖葉可做蔬菜，味酸，也是很好的飼料。