紫薯富含膳食纖維、蛋白質、脂肪、維生素等營養成分。適量吃紫薯有益健康。發芽的紫薯雖然會降低紫薯的營養價值，但不會產生毒素，可以正常食用。
紫甘薯屬於旋花科黍屬，果肉呈紫色至深紫色，故名“紫甘薯”。紫甘薯產於南美洲。2002年引入中國，已在四川、重慶、雲南、貴州等地區大面積栽培。紫甘薯是短日照作物，需要充足的光照和高強度，生長過程中土壤需要大量的水分。最適合種植在土層深厚、土壤疏松、富含有機質的地方；其繁殖方式有扡插繁殖，薯塊也可用於種植。