紅豆蛋白質中賴氨酸含量較高，宜與谷類食品混合成豆飯或豆粥食用，壹般做成豆沙或作糕點原料。紅豆不僅是美味可口的食品，而且是醫家治病的妙藥。中醫學認為，紅豆氣味甘、酸、平、無毒，有化濕補脾之功效，對脾胃虛弱的人比較適合，在食療中常被用於高血壓、動脈粥樣硬化、各種原因引起的水腫及消暑、解熱毒、健胃等多種用途。
壹般人群均可食用。
適宜各類型水腫之人，包括腎臟性水腫、心臟性水腫、肝硬化腹水、營養不良性水腫等，如能配合烏魚、鯉魚或黃母雞同食，消腫力更好;適宜產後缺奶和產後浮腫，可單用赤小豆煎湯喝或煮粥食;適宜肥胖癥之人食用;
赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食;蛇咬傷者，忌食百日。