為苞片聚集和愈合而形成的碗狀器官，通常被包裹在果實中。山毛櫸、栓皮櫟、栓皮櫟等植物，在大部分苞片愈合而木質化的殼鬥外表面，構成殼鬥的苞片尖端裂開；而甜櫧和青岡的殼由於苞片愈合而呈環狀。栗子的刺果也是殼桶。這些帶殼的水果叫做貝殼。
指殼鬥科堅果外側或下部的杯狀、碗狀、圓盤狀或球狀的總苞，外側常具針葉或鱗片，如櫟屬、栗屬、櫟屬、榛屬果實外側的殼鬥。
毛科:總苞木質化為殼鬥，部分或全部被堅果覆蓋。殼鬥外有尖刺或鱗片，有的殼鬥形成半包堅果的杯狀殼。種子壹般被稱為“橡子”。
含澱粉，可作飼料或酒，樹皮和殼鬥可提取栲膠，栲膠是鞣制皮革的原料。
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