寒食節，又稱“禁煙節”、“寒食節”、“百五節”，沿襲了古代的改火習慣。每年初春，氣候幹燥，不僅人們保存的火種容易引起火災，春雷的發生也容易引發山火。在這個季節，古人要舉行盛大的祭祀活動，把前壹年傳下來的火種全部撲滅，也就是“不生火”。
寒食節期間有參觀掃墓、禁煙、祭祖、寒食、插柳、郊遊、蹴鞠、植樹、蕩秋千、賞花、鬥雞、宴飼、吟詩。許多活動，如設宴、賞花、鬥雞、雕雞、拉鉤(拔河)、鉆木取火、放風箏、打百草、扔陶器玩具等。，極大地豐富了中國古代的社會生活。