超過塑料本身的耐熱值，會導致塑料變形或降解，從而產生有毒物質。壹些特殊的塑料材料具有很高的耐熱值，即使溫度很高，也不壹定會產生有毒物質。
塑料的發明者是帕克斯。在20世紀50年代，他試圖將火棉膠與樟腦混合制成壹種有彈性的硬質材料，這就是最早的塑料。
酚醛塑料於199年在美國貝克蘭首次合成。酚醛塑料的出現為後來各種塑料的發明和生產奠定了基礎。
自2世紀以來，塑料的各種新用途逐漸被開發出來。由於二戰石化工業的發展，塑料制造業也發展迅速。