自然界中的純水在正常大氣壓下會在0℃結冰，自然形成的冰稱為天然冰，通常人工制冷制成的冰稱為人造冰或機制冰或工業冰。常用冰包括工業冰、食用冰和幹冰。
在工業制冰中，工人首先用水管將水泵入制冰模具；
註滿水後，用吊車將模具組件壹起放入制冰池中，然後蓋上蓋板，制冰池中的蒸發板開始蒸發吸熱；
鹽水制冰屬於間接冷卻，制冷劑吸收蒸發器中鹽水的熱量，使鹽水的溫度保持在-10至-14攝氏度。
被凍住的冰塊被吊車依次吊到除冰池，工人需要來回晃動制冰模具，使冰塊快速脫離模具，除冰後取出冰塊。