生魚片和刺身都是吃法，都是生吃。生魚片不僅包括生魚片，還包括生貝類、生蝦、生牛肉、生馬肉。生魚片，又稱生魚，在古代被稱為魚、魚或鰱魚(廣為人知的魚的本義是精細切片的生肉，因為古代吃牛羊肉是貴族圈子的事，吃瓜群眾只吃生魚，人多力量大，後來幾乎專指生魚片)，是用鮮魚貝類生切的。生魚片起源於中國，歷史悠久，然後傳到日本、朝鮮半島等地，在那裏是非常受歡迎的食物。
生魚片壹詞的由來，在古代，生魚片裝盤後，廚師會把魚的鰭插在魚片上，以示盤子是用什麽魚做的。現在日本只有高端酒店傳統上會這麽做，大部分餐廳不會。