適合在水溫20 ~ 25℃的水中生活。耐饑能力強。人工越冬時，魚種或親魚4-5個月不投餵不會死亡。當水溫上升到15℃以上時，它們會開始正常進食，當溫度在20-35℃時，它們會大力進食。當水溫降到臨界7℃時，就會凍死。
中國有兩種常見的胡子鯰:本地池鯰(胡子鯰)和埃及池鯰(革質胡子鯰和埃及胡子鯰)。
本地池塘鯰魚，即胡子鯰、角魚、角丁魚，也稱本地池塘鯰魚。體色黃色，多為野生，個體較小，最大壹般500g g。
埃及池魚，即皮須鯰魚，又稱埃及池魚。體色黑色，人工養殖，個體很大，壹般可達幾公斤。