彭玉卿的匪部雖然只有500多人,但武器精良,裝備精良,有迫擊炮、輕機槍、沖鋒槍、卡賓槍等。是湘西土匪中的壹支勁旅。1949年3月,彭玉卿率100余人搶劫黔城,受到長沙綏靖公署第三縱隊司令員楊永晴的賞識,並讓他擔任所轄第三支隊副師長兼大隊長。
此後,彭玉卿變本加厲,公開與解放軍對抗。他多次率匪伏擊馮坡、牛坡、鹿城坡等地的反匪部隊小分隊,反動氣焰極其囂張。