沙丁魚屬於海魚，不是河魚，因為只能生活在海洋中，不能生活在河流淡水中。沙丁魚喜歡溫度較高的水，所以主要分布在低緯度赤道附近的海洋中。
沙丁魚會有不同的種類，不同種類的具體分布區域也不壹樣，但壹般都在赤道附近的低緯度地區。在眾多物種中，有些沙丁魚生活在太平洋，分布在西海岸。而其他的則分布在歐洲和非洲的沿海地區。
外觀特征:
沙丁魚是細長的銀色魚類，背鰭短，只有壹條，沒有側線，頭上沒有鱗片。體長約15 ~ 30厘米(6 ~ 12寸)。密集的社會群體，沿海遷徙，以大量浮遊生物為食。主要在春季產卵，幾天後孵化的卵和幼魚壹直隨波逐流，直到成為自由遊動的魚。