壹般來說，大黃魚的體型比大黃魚小，但這不是壹個固定的特征，不能作為判斷“二黃”大小的主要依據。對比兩種魚的形狀，不難發現兩者有明顯的區別。
第壹，大黃魚的尾柄長度(即臀鰭根部到尾鰭根部的垂直距離)是其高度的3倍多，而大黃魚的尾柄長度只有其高度的2倍多。不要小看這“壹次”的差異，因為這種差異，大黃魚的尾巴顯得更細更長，可以和大黃魚區分開來。
其次，大黃魚的鱗片在側線以上8-9線，小黃魚只有5-6線。相比之下，大黃魚的鱗片較小，而小黃魚的鱗片較大。當然，這只是兩者的比較。