脫落酸是植物中最重要的生長抑制劑，能促進葉、花、果的脫落。如果在壹片葉子的葉柄上塗抹脫落酸，葉子就會脫落，與之相鄰的未處理的葉子也會脫落，有時甚至會導致整株葉子脫落。此外，脫落酸還能促進許多多年生木本植物和種子的休眠，對提高植物對低溫、高溫、幹旱、漬水、鹽堿化等不良環境條件的適應能力有非常重要的作用。
脫落酸能有效控制植物生長，提高抗逆性，促進休眠，是農業上急需解決的重要問題。但脫落酸價格昂貴，目前很少大規模用於生產。