主要癥狀是頻咳、呼吸困難、呈腹式呼吸、食欲減退、可視黏膜蒼白、肺部聽診有羅音、下痢及腹水等。特征癥狀是病牛將頭頸部伸向前方，張口伸舌，好像要吐出異物那樣連續不斷地咳嗽。牛絲蟲病的定型癥狀可分為以下四期：
侵入期：到感染後第7天，無任何癥狀；
發病前期：從感染第7—25天，是幼蟲侵入肺部的時期。從第11—12天開始呼吸次數增加，咳嗽顯著增高，感染蟲數較多時第三周就會死亡，支氣管內尚檢不出成蟲；
發病期：在第25～55天，成蟲進入呼吸道內，頻咳癥狀更加強烈，在這個時期死亡的病例最多；
發病後期：從55—75天病牛趨向恢復期，病狀會迅速好轉。