在古代，據說清明節的前壹天是“寒食節”。根據傳說，它源於春秋時期晉文公的所作所為。

兩千多年前的春秋時期，晉國的兒子重耳逃亡，過著艱苦的生活。跟在他後面的介子推從他腿上割下壹塊肉充饑。後來，重耳回到晉國，成為壹個君主(即晉文公，春秋五霸之壹)。他獎賞了所有跟隨他流亡的追隨者，但介子推拒絕接受獎賞。他帶著母親去了綿山，不肯出來。

晉文公已經黔驢技窮了，所以他不得不放了火燒山。他以為介子推會孝順母親，壹定會跟母親走出來。誰知這壹把火把介子母子燒死了。為了紀念介子推，晉文公下令，每年的這壹天，不得生火，家家戶戶只能吃冷食，這就是寒食節的由來。