首先，生茶是指在加工制作過程中沒有經過發酵的普洱茶。生茶的味道和色澤與綠茶幾乎壹樣，壹般都是高溫蒸成各種形狀，如餅、磚、瓜等。普洱茶和綠茶最好的根本區別在於生茶在儲存過程中不斷發酵，逐漸變成熟茶。而綠茶則需要新茶，老了就不好喝了，營養成分也逐漸消失。儲存後的生茶，通常根據儲存的年限，稱之為生茶或陳年茶。
目前，熟茶在生產上通常指的是人工堆制發酵的普洱茶。根據制作工藝和發酵程度的不同，有七成熟和九成熟的茶，口感自然不同。除了緊實成型，還有散茶。