刺河豚身上長著密密的許多針刺,這是壹種變形的鱗片。平日鱗片多數平貼在身體表面,遇到危險時,它立即沖到水面,大口吞咽空氣,使身體膨脹成壹個圓球,全身的刺狀鱗片也向四周豎起,它在水面仰面躺著,腹部朝上,身體壹部分浮在水面之上、壹部分在水面之下,這樣不管是來自水上和水下的進攻都能抵擋。危險解除後,刺河豚大大地松了壹口氣。放出空氣後,身體自然恢復原狀了。