手抓肉是新疆全境、內蒙、東北，如那拉提草原、呼倫貝爾草原、鄂溫克、達斡爾、鄂倫春等遊牧、狩獵民族千百年來的傳統食品，即用手把著吃肉之意。羊、牛、馬、駱駝等牧畜及野獸的肉均可烹制手抓肉，但通常所講的手抓肉多指手抓羊肉而言。
手抓肉是草原牧民最常用和最喜歡的餐食，也是他們招待客人必不可少的食品。常年似乎已形成這樣壹種概念，即到草原觀光旅遊不吃壹頓手抓肉就算沒完全領略到草原食俗風味和情趣，虛此壹行。牧民不用手抓肉招待客人，就不能完全表達自己的心意。因此，用手抓羊肉款待遠方客人，在牧區已成為壹種定規。