刀豆屬豆科，因豆莢形似刀而得名“刀豆”。又因莢形似人挾劍橫斜，故又名“挾劍豆”。主要品種有蔓性、矮性兩種。蔓性刀豆[C.gladiata(Jarq.）DC.]，亦稱“大刀豆”、“中國刀豆”、“關刀豆”、“馬刀豆”、“刀鞘豆”、“刀巴豆”。染色體數2n=2x=22，24。原產熱帶、亞洲和非洲。豆科（Leguminosae）刀豆屬的栽培亞種，壹年生纏繞性草本植物。屬名CanavaliaAdans.,嫩夾炒食或腌漬，幹豆粒可煮食或磨粉。幹豆粒富含蛋白質，約25-27%。種子入藥，有活血、補腎、散瘀的功效。矮生刀豆[C.ensiformis（L.）DC.]：別名洋刀豆。染色體數2n=2x=22。原產西印度、中美洲和加勒比海地區。1500年前中國已有栽培。現在說的刀豆的多為蔓生刀豆。