最早的人工種植茶葉遺跡發現於浙江余姚天羅山遺址,距今已有6000多年的歷史。飲茶始於中國。葉革質,長圓形或橢圓形,可直接用開水浸泡。按品種、制作方法、產品形狀分為六大類。按季節可分為春茶、夏茶、秋茶、冬茶。各種毛茶或精制茶經再加工形成添加茶,包括花茶、緊壓茶、萃取茶、藥用保健茶、茶食品和茶飲料。