農歷是中國的傳統歷法，也叫陰歷、農歷、夏歷、漢歷等。農歷是以農歷為基礎，結合陽歷的壹種歷法。看月亮的變化周期，根據二十四節氣和太陽的周轉來定日期，如果有長短變化不壹的年份，就定閏月平衡日。由於農歷陰陽相合，考慮到太陽、月亮、地球的周期關系，農歷分為閏年和平年。平年十二個月，閏年十三個月。兩年相差壹個月。月份也會分為大月和小月。大月30天，小月29天。這也是為什麽在中國過農歷生日，有的人幾年才過壹次的原因。
在編制歷法的同時，湯若望還將歐洲的科學和文明介紹給了中國。1644年，他編制的歷法被朝廷正式頒布使用，他本人也成為了壹名高官。