傳說有壹個叫傑克的人非常吝嗇，死後不能上天堂，又因為取笑魔鬼，不能下地獄，只好提著燈籠四處遊蕩，直到審判日。為了在萬聖節嚇跑這些遊蕩的靈魂，人們用蕪菁、甜菜或土豆雕刻出可怕的面孔來代表傑克拿著燈籠，這就是南瓜燈的由來。
鬼火是慶祝萬聖節的象征。愛爾蘭人用土豆或大頭菜做燈籠。1840年代，他們隨著新移民來到美國。他們發現了壹種比白蘿蔔更好的材料，那就是南瓜，於是鬼火開始流行。