海螺移動緩慢，常以藻類和微生物為食，壹般棲息在淺海地區，以棘皮動物為食。殼的外唇極度外展，雌螺的體型明顯大於雄螺。肉是可以食用的，殼是可以觀賞的，可以用來雕刻。夜間活動。腳位於身體的腹側表面，厚重且肌肉發達，適合爬行。
海螺殼輪廓略呈方形，大而厚，殼高達10 cm，螺旋層6層。大部分屬於軟體動物的腹足類，數量非常少，極其罕見。它多產於亞洲、非洲和美洲的沿海深水區，在中、晚寒武世開始繁盛。早奧陶世，輻射演化出大量新屬種，廣泛分布於亞洲、非洲、美洲、歐洲和大洋洲的近岸深水區。