這部小說分為三個部分:
第壹部分講述了祥子從壹個到處打零工掙錢謀生的窮小子成為出租車司機的經歷。
第二部分講述祥子積累財富，努力奮鬥買馬車的經歷。
第三部分講述了祥子因暴富而導致的悲劇和錯誤決策，最終導致他陷入身心雙重危機，病倒，走向人生低谷。
整個故事表達了底層勞動者對命運的無奈和反抗，以及他們在資本主義市場經濟中艱難的生存狀態和處境。小說還反映了人心的復雜性和貪婪的影響，揭示了個人精神生活的價值和前途在現代化進程中難以得到真正保障的事實。