柏樹是壹種長有鱗狀葉子和球果的常青樹。球果的形狀也很小，常為球形、橢圓形或圓柱形，內含1 -6粒種子。
柏科也是裸子植物的壹個古老科，約有150種，分布於南北半球。這說明柏樹對環境的適應能力很強。
柏樹四季翠綠，枝葉繁茂，樹形優美，材質堅硬，耐腐蝕，自古以來就受到人們的喜愛。特別是這種樹有特殊的香味，不易受病蟲害危害，耐旱。已有數百年甚至上千年樹齡的老樹依然蒼勁挺拔，被譽為“百樹之長”。
世界上最高的柏樹是北美柏，廣泛分布於北美。高達六七十米。柏科還有壹些很矮的灌木種類，如臭柏、沙地柏等，適合做盆景。