春秋戰國時期，宮廷和文人中出現了“暗語”、“字謎”等文字遊戲，可以說是最早的燈謎。當時的壹些說客，出於利益考慮，在勸說國王時往往不說出本意，而是借用其他語言來暗示和啟發他。
猜謎是壹種啟迪智慧、增長知識、開闊視野、豐富文化生活的文藝活動。
燈謎也很有趣，信息量大，所以長期以來壹直受到人們的喜愛。它們不僅在中國很受歡迎，而且遠在美國的唐人街或東南亞，每年新年、元宵節或中秋節都要猜燈謎，相當受歡迎。