洋薊又稱朝鮮薊、法國百合，是菊科多年生草本植物。原產於地中海沿岸，主要食用部分是花蕾中的嫩苞，是壹種珍貴的、營養價值很高的保健蔬菜，在國外被譽為“蔬菜之王”。
洋薊起源於中國的西部和中部，在古代傳播到地中海東部。當時吃的是嫩葉，而不是未成熟的花頭。它的花的可食用類型大約在1400年在意大利第壹次被記錄。洋薊廣泛種植於美國加州、法國、西班牙、比利時、地中海附近的國家和其他土壤肥沃、氣候溫和濕潤的地區，分布於中國大陸的陜西和山東省。