牛腩是指有筋、有肉、有油花的肉，即牛腹部和肋骨附近的軟肌肉。因為牛筋的成分，煮的時候不容易軟爛，所以燉的時間比較長，壹般煮的時間是1.5-2小時。
牛腩可以提供優質的蛋白質，蛋白質中含有各種氨基酸。各種氨基酸的比例與人體蛋白質中各種氨基酸的比例基本相同，其中所含的肌氨酸高於任何食物。而且牛腩脂肪含量很低，卻是低脂亞油酸的來源，也是潛在的抗氧化劑。